O quê são Colunas de Hércules?

Monumento às Colunas de Hércules, em Gibraltar

As Colunas de Hércules são duas montanhas que ladeiam o Estreito de Gibraltar. Segundo a lenda, eram unidas e impediam a comunicação do Mediterrâneo com o Atlântico e Hércules, para realizar um de seus doze trabalhos, as teria separado facilitando a sua passagem (imagina!).

O Estreito de Gibraltar separa o Golfo de Cádis (no Oceano Atlântico) do Mar de Alborão (parte ocidental do Mar Mediterrâneo). Ao norte encontra-se a Espanha e Gibraltar, a sul Marrocos e Ceuta. Através do Estreito de Gibraltar tem lugar o intercâmbio de água entre o Atlântico e o Mar Mediterrâneo: as águas superficiais, relativamente frias e pouco salinas, provenientes do Atlântico entram no Mar de Alborão, sobrepondo-se às águas profundas, mais quentes e salinas, que retornam do Mediterrâneo.